Na rotina de cães e gatos, observa-se que os distúrbios cardiorespiratórios se apresentam em uma proporção substancial dos animais que são trazidos às clínicas veterinárias. Isto se devem, em parte, a evolução das técnicas de diagnóstico utilizadas na clínica veterinária, ao aumento da longevidade dos animais e a poluição ambiental (acarretando distúrbios respiratórios que podem causar sobrecarga cardíaca).

Cães ou gatos devem passar periodicamente, independente se apresentam ou não sintomatologia para uma doença específica, por uma avaliação clínica de rotina. Muitos distúrbios cardíacos evoluem de forma silenciosa e o exame clínico de rotina é útil no seu diagnóstico precoce. Caso o animal apresente algum sinal de doença cardíaca (cardiopatia) este será encaminhado para uma avaliação cardíaca visando assim o diagnóstico preciso da lesão implantação do tratamento adequado.

O sintoma da cardiopatia mais precoce é a tosse. Muitas vezes este sintoma passa despercebido pois em alguns casos se apresenta de forma branda e se assemelha a um engasgo, sendo erroneamente associado então, a ingestão de pelos ou do alimento. Outros sintomas associados a doença cardíaca são: cansaço, intolerância ao exercício, respiração laboriosa (dispnéia), inchaço das patas (edema de membros) e do abdômen (ascite – líquido no abdômen; ou organomegalia por congestão), lingua arroxeada ou azulada (cianose de mucosas), desmaios (síncopes) ou tonteira (lipotímia), convulsões, distúrbios no crescimentoem filhotes e na performance de cães atletas.

No que consiste a avaliação cardíaca?

Os animais possíveis portadores de cardiopatia, ou seja, aqueles que apresentam um ou mais sintomas anteriormente citados, devem passar por um exame sistemático que consiste em:

Histórico: avaliação do estado do animal em casa, que é possível através das informações fornecidas pelo proprietário, feito de forma coerente e correta.

Exame Físico: abrange, além de outras coisas, a auscultação cardiorrespiratória e aferição e avaliação do pulso.

Exame Eletrocardiográfico: nos fornece dados sobre arritmias, oxigenação do miocárdio, distúrbios de condução elétrica cardíaca e distúrbios eletrolíticos.

Exame Radiográfico do Tórax: pode-se observar o tamanho do coração, como encontra-se a estrutura respiratória e vascular cardíaca, e auxilia na diferenciação de uma doença cardíaca de uma doença respiratória.

Exame Ecocardiográfico: pode-se visualizar o coração e mensurar o tamanho de suas câmaras, visualizar o fluxo sangüíneo intracardíaco e aferir a pressão intracavitária (utilizando-se o método Doppler e mapeamento em fluxo colorido).

A avaliação cardíaca também é útil para os animais que serão submetidos a qualquer procedimento cirúrgico que necessite de anestesia geral para sua realização. Neste caso, objetiva-se a avaliação do risco cirúrgico, tentando-se reduzir ao máximo possíveis complicações cardiovasculares durante a cirurgia. Avaliando-se o animal sem o efeito de drogas anestésicas sabe-se qual o seu parâmetro normal, auxiliando também na escolha do tipo de anestesia a ser empregada.